医学上对体重超过平均标准体重20%的儿童，称为小儿肥胖症。超过20-29%为轻度肥胖，超过30-49为中度肥胖，超过50%为重度肥胖。小儿肥胖症是一种常见的营养性疾病之一，父母有必要对单纯的小儿肥胖症进行早期干预。

小儿肥胖的原因

(一)单纯性肥胖症

95%～97%肥胖症患儿不伴有明显的内分泌、代谢性疾病，其发病与下例因素有关。主要是以下原因引起的肥胖：

1、营养素摄入过多。摄入的营养超过肌体代谢需要，多余的能量便转化为脂肪贮存体内、导致肥胖。人体脂肪细胞数量的增多主要在婴儿出生前3个月、生后第一年和11～13岁三个阶段，若在这三个时期内摄入营养过多，即可引起脂肪细胞数目增多并且体积增大，治疗较困难且易复发;不在脂肪细胞增殖时期发生的肥胖仅出现脂肪细胞体积增大，数目增多不明显，治疗较易奏效。

2、活动量过少。缺乏适当的活动和体育锻炼也是发生肥胖症的重要因素，即使摄入不多但如活动过少，也可引起肥胖。有些疾病需要减少活动，在病期或病后即易出现肥胖;肥胖儿童大多不喜爱运动，形成恶性循环。

3、遗传因素。肥胖有高度的遗传性，目前认为肥胖与多基因遗传有关。父母皆肥胖的后代肥胖率高达70%～80%;双亲之一肥胖者，后代肥胖发生率40%～50%;双亲正常的后代发生肥胖者仅10%～14%。

4、其他。如调节饱食感及饥饿感的中枢失去平衡，以致多食;精神创伤(如亲人病故或学习成绩低下)以及心理异常等因素，亦可致儿童过食。

(二)继发性肥胖

约有3%～5%的肥胖症小儿继发于各种内分泌代谢病和遗传综合症，他们不仅体脂的分布特殊，且常伴有肢体或智能异常。